秋日的山林，枝与叶格外分明，溪涧里的水肉眼可见落下了一些，露出青石与土壤。萧满站在林间，确定四方无人，取出一根竹笛，轻轻吹奏。
    此笛声泠泠清越，轻快短促，如空山一声瞉音响。
    顷刻，层林之间传出振翅声，鸟雀们越过山石草木，自四面八方飞到萧满面前，数量之多，如同一片浓云。
    萧满将竹笛放下，冲它们微微一笑：麻烦你们帮我在这山上寻一件东西。
    啾！叽！
    鸟雀们立刻给出回应。
    它是这样子的。萧满将自己临摹的不闻钟画像取出、展开，给它们看，不管有没有找到线索，都请告诉我。
    鸟雀们叽叽喳喳凑过来，往画像上瞧了一眼，又叽叽喳喳离去。
    数百只鸟的振翅引起风动，萧满衣角在虚空里轻旋起跌，他目送它们走远，收起竹笛与画像，随便择了个方向，开始前行。
    他也跟着一起找。
    萧满心底有个推测：云台镇里不太有人出没的地方有三处，虎鼓山是其中最有可能的地方。
    这山上并非无人居住，且此地蕴藏着不少的灵气。而不闻钟是一件法器，哪怕再低阶，也该被人持有，否则若它落到路旁，又是如此的普通，怎会入旁人的游记、并如此郑重地加以述说？
    他认为不闻钟极有可能就在虎鼓山山中人手中，或是被放在此山间某一处。
    萧满走过许多路，渐渐的，第一只鸟儿飞回，它没有寻到任何线索。
    第二只，亦是如此。
    第三只、第四只第不知道多少只，鸟儿们向萧满道歉，为自己不曾寻得什么而失落。
    萧满一一冲它们道谢。
    许是被阵法挡住了，萧满在心中安慰自己，缓慢叹了一口气，继续往山上走。
    夜幕落下来，星辰与月升上去，站在山石之上，不经意向东眺望，一眼就将整座神京城看尽。
    神京城中上了灯，满城灯辉明耀华丽，似天上星河落到人间，让远望者隐隐能将高低错落的楼阁屋宇看清。
    那皇城庄严，高墙四面合围，禁卫处处把手，巡逻队慎密来回，河道环绕，守得这座宫殿密不透风。
    倏然之间，宫门开了一扇，守在门后的人衣朱紫色，赫然是皇帝跟前的大太监。
    他躬身行礼，声音细长：二殿下，您回来了。
    晏无书平平嗯了声。他依然是平时那身装扮，玄色的袍子，一把折扇别在腰间，发束得随意，露出眉间剑痕一点。
    神京城里的晚风喧嚣，灌进袖袍猎猎作响，晏无书脸上无甚表情，眸色尤其平淡。
    陛下在乾元殿等您多时了。大太监又说。
    听见这话，晏无书笑了，刻意柔和语调，道：皇城之内禁止术法，我既不能御风，亦不能御剑，又无打马乘轿的赦令，便只能一步一步走，劳他老人家多等一会儿。
    大太监气得脸一白，却也不敢说什么。
    晏无书便在这皇庭禁内走了大半个时辰，等巡逻的禁卫都换了一次班，才慢条斯理出现在乾元殿前。
    这里极安静，连声虫叫都听不见，动的约莫只有风和影子。大太监入殿禀报，隔了片刻，出来传晏无书。
    他这次没特意耽搁，甩甩衣袖，走了进去。
    便是入殿的通道，两侧亦有重兵把守，走过它，再经折转，便见北苍国的皇帝站在一方书案旁。他身后长窗洞开，漫天星辰入眼来。
    光凭容貌看不出这位皇帝的年纪，他亦是修行中人，眉目与晏无书有七分相似，剩下三分在气质上，晏无书看上去懒散了些，这人则相当冷厉威严。
    晏无书见他也不行礼，随意捡了张椅子坐进去，施施然整理起袖摆来。
    乾元殿内沉默无声，皇帝在桌后拿朱笔批了七八道奏折，才抬眼看向晏无书。这人无聊得看起了杂书。
    皇帝眼底闪过愠色，话说得很直接：朕要一根凤凰羽毛。
    凤凰羽毛？拿来点缀还是入药？晏无书抬起头，又笑了，我又不是凤凰，哪来的凤凰羽毛？
    皇帝不理会他的说辞，只道：你带人回孤山雪意峰的事情，朕听说了。
    那又如何？晏无书轻声问。
    他是你的道侣。皇帝盯着晏无书的眼睛。
    他们两人的眼睛尤为相像，都是凤眼，眼角拉出的褶痕无声上勾，显出几分狭长。眼眸又亮，被殿内灯烛一照，皆映出幽光。
    晏无书听见这话，眸间笑意不减，单手支颌，手肘撑在把手上，慢吞吞地说：可我又不是凤凰羽毛的主人。
    这么说，你不愿替朕办这件事。皇帝的语气沉了些。
    下一刻，他不再看晏无书，丢开手中朱笔，坐到书案后那把椅子上，偏头看长窗外的星辰：那就替朕杀个人。
    我已经不是你皇室的刀了。晏无书依旧不打算听从。
    书案上点着香，袅袅的青烟透过香炉盖上的缝隙飘散出来，溢满整座华殿。
    灯烛在燃烧，风过的时候，那火舌会跟着晃，窗外的星光落进殿中，却与烛光辨不分明。这里太亮了。
    沉默。
    或许不该说是沉默，这里只是充盈着寂静，谁都不想与谁说话，但偏偏，有的东西需要断决。
    约莫过了三四分，皇帝取出一块玉牌。
    这块玉牌材质上算不得多好，雕刻亦有些粗糙，但晏无书看见，神情微微一变。
    他的眼神变得复杂，有讥讽，有嘲笑，有冷淡，有叹息。这样的眼神一刹，一刹过后，他挑了下眉，问：杀谁？
    皇帝给出一个名字：南海刀圣。
    人家刀圣在南海岛上一蹲就是三十年，安安分分、从不惹事，你杀他做什么？晏无书上半身往前倾了倾，似有些感兴趣。
    他是公认的天下第一，你杀了他，便能取代他，成为新的天下第一。皇帝重新看回晏无书的眼睛，和他对视。
    听上去很诱人，但我对天下第一的名号不感兴趣。晏无书语气幽幽，这种时候，你应该对我说实话。
    北苍国的皇帝有片刻犹豫。
    当下一次烛火晃动时，他靠上椅背，严肃又冷酷地说：刀圣一日在南海，我便一日动不了南境。
    杀了他，然后开战，然后让这悬天大陆，每一寸土地都姓晏。
    晏无书眼底闪过一抹果然如此的嘲弄，轻呵一声，问：可这和我，又有什么关系？
    玉牌。皇帝将手里的东西往前一丢，送到晏无书手上。
    这一回，晏无书的神情不再生出变化，他手指慢慢摩挲过这块玉，道：你想清楚了，这东西只能用一次。
    皇帝道：换刀圣的命，不亏。
    晏无书从座椅里起身，伸了个长长的懒腰，当双手垂落时，脸上的表情跟着退去，他面无表情看向书案后的皇帝：的确不亏，或许你就指望着我，和他同归于尽呢。
    此话休提。皇帝冷冷说道。
    虎毒不食子？晏无书问他。
    皇帝没有接这句话，看向窗外夜空中的星辰，道：你许久未回来，你母后甚为挂念，去看看她吧。
    晏无书：陛下，这玩笑开得有点过了。
    他从椅上起身，玄色衣摆如水滑落，折转之时在虚空里拉出幽幽光弧，稍纵即逝。
    跨过殿门，那个迎晏无书入宫的大太监高声道：
    恭送二殿下
    门扉沉沉合拢。
    虎鼓山。
    山风吹乱林影，晃动一地星月光华。
    鸟雀们都说不曾在山上发现那口钟的踪迹，萧满灵机一动，问它们这山上可有地方不能进去。鸟雀们给出答复，是以萧满如今要去的，便是那几处寻常鸟儿飞不入的地方。
    萧满心中生出些许微妙感觉，觉得这大抵可算作做贼心虚。
    一路走来，山道上唯有他一人的影子，风肆意乱窜，在林里叶间发出呜呜响声，像是嚎哭。萧满在雪意峰上独处惯了，不觉得夜深时分，独自一人行走山间有多可怖，可走着走着，觉察出不对来。
    有人偷偷跟在了他身后。是个没有修为的普通人，且从脚步与呼吸判断，还是个年轻女子。
    可若真是寻常女子，作何深夜里偷偷跟着别人走山路？饶是萧满入世不深，亦察觉出这里面的怪异之处。
    萧满放慢脚步。
    他身后的女子亦放慢脚步。
    萧满加快步伐。
    那女子小跑起来。
    萧满干脆停下不走了，那女子闪身躲到一棵树后。
    果然是在跟他。
    萧满不再前行。
    穿行山间的宵风烈了些，掀起他素白的衣角与袖摆，起起落落接连不休，仿佛倏开倏谢的花。
    他缓慢垂下眼，静待那人自行出现，或者离去。
    一息、两息、三息
    大抵过了十个呼吸的时间，那个女子沉不住气了，从树后走出来。
    萧满以为她会选择转身走掉，但没想到她来到距离萧满仅有三步远的地方，大声问：你是不是在找东西？
    这人语气神态理直气壮，言行举止浑然不似偷偷摸摸跟在别人身后的鬼祟之人。萧满觉得更奇怪了，转身过去面朝着她，但没说话。
    她又往前走了一步，手插在腰上，仰着脸说：我暗中跟了你好久，你东看西看，就是在找东西！
    萧满仍是没说话。
    他的沉默惹得女子很是生气，踢了块石子到他脚下：我跟你说，虎鼓山整座山都是我家的，你在山上找到的东西，必然也归我家。
    哼，你要是再不理我，别说是值钱的东西，就连路边一棵杂草，我也不许你拔走！听见没有？
    她语速极快，抬高嗓门，气势汹汹。萧满捕捉到话中某个词，眼眸中闪过一丝光芒，整个人如同被点亮般：你说整座山都是你家的？
    啊？是啊！我告诉你，就你刚才那态度，我女子被萧满的问话搞得微愣，旋即恢复先前的神情，但萧满没让她把狠话放完
    萧满从乾坤戒里取出他临摹的那张不闻钟画像，展开、送到这女子面前，专注地看着她的眼睛，问：可曾见过它？
    两个人的距离很近，仅仅隔了一尺，萧满看她的目光又那般认真，星辉洒落进他眼中，漆黑眼底唯映一人。
    女子被盯了一阵，脸慢慢涨红，到最后几乎是弹跳般往旁边退开：我你男女授受不亲！
    作者有话要说：　　萧满：原来是富、富婆？
    说一下不闻钟这个东西，取自李白《访戴天山道士不遇》中树深时见鹿，溪午不闻钟一句。
    摘抄来的注解：道观有中午敲钟的习惯，中午还听不到钟声，暗示道观内无人。
    第22章 名花倾国
    萧满并未觉得自己的行为有何不妥之处, 但看见这位姑娘反应如此大, 还是稍微往后退了些。他仍举着手里的画像, 待得对面人神情自然些, 再问：姑娘可曾见过此物？
    女子将手重新插到腰上, 目光往萧满的画上瞥了一眼便收，抬起头来反问道：这就是你要找的东西？就算我见过, 为何要告诉你？
    如此说来，姑娘曾经见过了？萧满微微一笑。
    他一直不错目地注视着她，不曾放过那张脸上一分一毫的细节变化, 是以这虽是个问句, 但问得胸有成竹。
    女子果真被萧满给说中, 神情有一瞬僵硬, 接着鼻子皱了皱, 再将袖子一甩, 不做隐瞒，直接问：你找它做什么？
    师门任务, 要我寻得此物。萧满回答。
    师门？女子重复萧满话中的两个字, 将手臂抱起来, 绕着萧满转了一圈，仔细打量，如此说来, 你是修行者了？
    萧满点头：正是。
    女子又问：也就是说，你师门让你来我家拿它？
    萧满：可以这样说。
    这是我家的东西，你说要, 我就给？女子笑了，天下哪有这么便宜的事！
    我愿出钱买，或者用别的东西交换。萧满语气真诚。
    女子摇头：我不缺钱，也不缺东西。
    萧满把画像卷到手中，转身一步，正面朝着这女子，认真看着她的眼睛：姑娘怎样才愿意给？
    不给不给！女子答得极快，冲萧满摆摆手，扭头向着山上走。
    萧满跟上去，唤了声姑娘，可这回轮到女子不搭理他了。
    他不由想起在来的路上，曲寒星所感慨的，无论低阶或高阶武器，寻起来都不容易那一番话。
    女子对这些山路甚是熟悉，纵使来到崎岖陡峭的地方，走得亦相当轻快迅速。萧满身为修行之人，自然不惧这些艰险，跟了约莫过了一盏茶的功夫，那女子往回看了一眼，不耐烦地说：
    你怎么一直跟着我啊？
    先前姑娘不也一直跟在我身后？萧满说道。
    女子不服气地说：这是我家的山，我想走哪就走哪，怎么能叫跟在你身后？
    她继续朝前走，萧满与她保持一定距离，不曾生出就此离开的念头。
    又过数分，层林来到尽头，视野里出现一条溪流。女子加快脚步过去，从溪里掬出一捧水喝下后，坐到一块大石头上休息。
    她拔了根草到手里，把玩着，抬眼看向不远处那个紧随不舍的人，喂了一声。
    萧满：嗯。
    女子道：你说可以交换。那无论我要什么，都愿意帮我弄到？
    萧满想了想，说：价值不能过分高于不闻钟。
    你很懂做生意，还知道它的名字。她神情中露出少许讶然，转念想到这人找的就是不闻钟，自然该将它打听清楚。那些许的惊讶从她眼中消失，又问：你可知道它的特点是什么吗？
    恋耽美